Intel e AMD sono ormai da anni agguerriti rivali nel mercato delle cpu, e questo è evidentemente un bene per la comunità e per tutti i potenziali acquirenti. La concorrenza infatti stimola l'innovazione tecnologica e l'abbassamento dei prezzi cercando di rendere i prodotti sempre più competitivi sul mercato. Le due aziende hanno alternato periodi di leadership, e dopo la forte supremazia di AMD con l'architettura K8, Intel è riuscita a prendere saldamente le redini grazie all'innovativa architettura core 2, un vero successo nel campo desktop. AMD resisteva ancora nel campo server in cui le cpu Opteron con memory controller integrato e la tecnologia HypertTansport avevano la meglio nelle piattaforme multi-cpu (con più socket). Con l'avvento dell'architettura Nehalem (conosciuta nel mondo desktop come core i7), grazie alle cpu Xeon X5500 per il mondo server, Intel si prepara a sopravanzare AMD anche da questo segmento di mercato.
Tuttavia non si può dire che AMD è rimasta letteralmente a guardare. Sebbene le architetture Phenom e PhenomII non abbiano introdotto novità sostanziali rispetto all'architettura K8, c'è stata una graduale evoluzione di questi processori che ha portato i Phenom II ad essere abbastanza competitivi rispetto ad intel almeno per la fascia di mercato che vanno ad occupare.
Questo in parte perché attualmente l'architettura core i7 rimane riservata alla fascia alta di mercato e Intel ha l'esigenza di rimpiazzate l'architettura core 2 con quella nehalem anche nella fascia bassa. Per fare questo era stata prevista una piattaforma diversa basata su un altro socket (LGA 1156), ma a quanto pare l'uscita è stata frenata dalla forte crisi economica.


Core 2 Duo, Core 2 Quad, Core i7, PhenomII X3 o Phenom II X4?

Cerchiamo di delineare un profilo per ciascuno di questi processori:


Core 2 Duo

Ci sono due processori Core 2 duo che attualmente sembrano i più appetibili e sono entrambi a 45nm. Uno in fascia entry level ed è l'e5200. Con una velocità di clock di 2,5ghz e 2MB di cache L2 garantisce prestazioni discrete in tutte le applicazioni single task. L'altro è l'e8500 (possibilmente step E0) ed è tra quelli consigliati per piattaforme di gioco non troppo esigenti. In abbinamento con una buona scheda madre permetterà di raggiungere frequenze di oltre 4ghz in overclock e per tale motivo è particolarmente indicato per chi ha bisogno di una piattaforma per giocare.



Core 2 Quad

Forse è ormai il tipo di processore meno appetibile, i core 2 quad più potenti sono piuttosto costosi e conviene di sicuro passare a una quad core della famiglia core i7. Un core 2 quad può essere interessante per chi ha costante bisogno di eseguire applicazioni multithreaded ma non può permettersi un core i7 920. In questo caso il q8200 si presenta come il più economico della famiglia di quad core intel. Probabilmente però sarebbe interessante fare una comparativa con un Phenom II x4 ad esempio l'810 e vedere secondo l'applicazione di interesse quale sia il processore più conveniente

Core i3/ i5

Attualmente sono le cpu che si pongono tra il Core2Quad e gli i7. Diciamo che intel ha proposto questa gamma di Cpu per avere un rapporto prezzo/prestazione accessibile da una fascia più ampia di acquirenti; cercando così di far trovare sul mercato una piattaforma che sostituisca il famoso socket 775 ad un prezzo abbordabile. Gli i5 e gli i3 vengono montati su socket 1156 e prodotti con architettura nehalem, ovvero la stessa degli i7. La differenza principale con gli i7 sono il minor numero di core logici e il memory controller integrato di tipo dual channel invece che triple channel.

Esempio:

Core i7

È attualmente la famiglia di processori più potente di casa intel. Considerando le capacità di overclock ci si può benissimo accontentare del core i7 920, senza dover spendere un patrimonio per il 950 o il 975. Il target di questo processore sono tutti i professionisti che hanno bisogno di una cpu molto potente, ma anche i giocatori più appassionati che vogliono una piattaforma top di gamma. Di sicuro il memory controller integrato darà un buon boost prestazionale rispetto alla piattaforma core 2.

Phenom II X3

Tralasciamo i Phenom I che ci sembrano superati e andiamo direttamente ai Phenom II. Gli X3 710 sono un ottimo compromesso tra core 2 duo e quad core. Il Phenom II compete bene con il core 2 duo in tutte le applicazioni e il terzo core permette un buon margine di guadagno in termini di prestazioni nel caso di applicazioni multithreaded. L'overclockabilità è piuttosto buona e permette di raggiungere frequenze di circa 3,5 ghz senza grosso sforzo.

Phenom II X4

Sicuramente sono una valida alternativa ai core 2 quad. Per chi desidera una piattaforma quad core non troppo esosa può rivolgersi senza esitazione verso questi processori. L'X4 810 con 4MB di cache L3 sembra il più interessante anche in ottica di overclock. Ovviamente il 920 e il 940 che hanno 6MB di cache sono da preferirsi se si ha bisogno di prestazioni maggiori a default soprattutto per via della frequenza di funzionamento maggiore.